»Come to Harm« von Judith Cutler

»Come to Harm« ist der erste Band der sechsteiligen Fran-Harman-Reihe von Judith Cutler und wurde ursprünglich unter dem Titel »Life Sentence« (2005) veröffentlicht.

„Come to Harm“ und eine Frau im Koma

Detective Chief Superintendent Frances „Fran“ Harman, Protagonistin in »Come to Harm«, ist seit Jahrzehnten bei der Polizei in Kent tätig und hat sich durch harte Arbeit bis in die Führungsebene hochgearbeitet. Mit 53 Jahren kämpft sie mit den Herausforderungen der Wechseljahre, ist überarbeitet und allein – nach dem frühen Tod der Liebe ihres Lebens. Zusätzlich belastet sie die Pflege ihrer betagten Eltern: Woche für Woche pendelt sie zwischen Kent und Devon, um ihnen beizustehen.

Detective Chief Superintendent Frances „Fran“ Harman arbeitet seit vielen Jahren bei der Polizei in Kent und hat sich durch ihren Einsatz bis zur Führungsebene hochgearbeitet. Mit 53 Jahren sieht sie sich den Herausforderungen der Wechseljahre gegenüber, ist überarbeitet und allein – ihre große Liebe war viel zu früh verstorben. Außerdem trägt sie die Verantwortung für ihre Eltern: Woche für Woche reist sie zwischen Kent und Devon, um ihnen zur Seite zu stehen. Ihre Schwester Hazel ist ihr dabei keine Hilfe.

Fran erhält den Auftrag, einen ungelösten Fall wieder aufzuarbeiten: Am Straßenrand wurde eine unbekannte Frau mit schweren Verletzungen entdeckt und befindet sich seitdem im Koma. Es hat sich niemand gemeldet, um sie zu identifizieren, und die ersten Ermittlungen führten zu keinem Ergebnis. Der einzige Besucher, den sie in den letzten zwei Jahren ihres Komas hatte, ist der Mann, der sie damals am Straßenrand entdeckt hat.

Zwei Jahre nach dem Vorfall soll die Frau, intern als „Elise“ bezeichnet, in einen dauerhaften vegetativen Zustand eingestuft werden. Wenn die lebenserhaltenden Maßnahmen eingestellt werden und Elises Angreifer später gefasst wird, könnte das einem Mordvorwurf gleichkommen. Das medizinische Team des Krankenhauses hat die Beendigung der lebenserhaltenden Maßnahmen beantragt, während Frans Vorgesetzter darum bittet, den Fall erneut zu überprüfen – um den Gerichten zu bestätigen, dass tatsächlich alle Möglichkeiten ausgeschöpft wurden, bevor diese Entscheidung getroffen wird.

Als wäre das nicht genug, wird zeitgleich ein junges Mädchen entführt. Ein weiterer leitender Beamter wird ins Team geholt, um den Entführungsfall zu bearbeiten – er ist Fran gegenüber offen feindselig und zieht ihr praktisch das gesamte Team ab, sodass sie ihren eigenen Fall nur noch mit der Unterstützung eines einzigen Teilzeit-Polizisten verfolgen kann.

Dann wird ein junges Mädchen entführt. Ein neuer leitender Beamter wird dem Team zugewiesen, um sich mit dem Entführungsfall zu befassen – er zeigt sich Fran gegenüber offen feindlich und nimmt ihr nahezu das gesamte Team weg, sodass sie ihren eigenen Fall nur noch mit der Hilfe eines einzigen Teilzeit-Polizisten weiterverfolgen kann.

Fran stößt immer mehr an ihre Belastungsgrenzen. Sie balanciert zwischen der Betreuung ihrer Eltern, dem Geheimnis rund um Elise, der Entführung eines Kindes, dem Verschwinden ihres einzigen Zeugen und den intensiveren Gefühlen, die sich zwischen ihr und ihrem langjährigen Partner Mark Turner entfalten.

Judith Cutler und die von ihr erzählte Geschichte

Die normalen Kapitel der Handlung werden von wesentlich kleineren Abschnitten unterbrochen, in welchem jemand mit Elise redet. Leser bleiben lange im Dunkeln, wenn es darum geht, um wen es sich dabei handelt.

Der Roman »Come to Harm« ist mehr als ein klassischer Krimi: Die Autorin beleuchtet das Leben einer Frau mittleren Alters, die in einer von Männern dominierten Institution Karriere gemacht hat und nun an mehreren Fronten gleichzeitig kämpft – beruflich, familiär und persönlich. Das Buch behandelt auf einfühlsame Weise zwei zentrale Herausforderungen, mit denen Frauen in der Lebensmitte konfrontiert sind: die Wechseljahre und die Pflege alternder Eltern.

Für mich war dieser Teil aber auch schon das kleine Problem. Das Verhalten der DCS rund um ihre Eltern, ihre Depressionen und Zweifel, überhaupt noch in der Polizei zu etwas nütze zu sein, gingen mir auf die Nerven. Obwohl sie sehr gute Argumente ihrem kollegialem Konkurrenten aufzuweisen hatte.

Die unterschiedlichen kriminalistischen Rätsel und Fälle in »Come to Harm« weisen auf eine stetig ansteigende Spannung und Dramarturgie hin und sorgen trotz des eigenartigen Verhaltens der Protagonistin dafür, dass man dran bleiben kann, um das Ende zu erfahren.

»Come to Harm« von Judith Cutler ist ein fesselnder Krimi, der mehrere Fälle gleichzeitig verfolgt und die Ermittler auf eine spannende Reise durch Kent und Devon schickt. Die Mischung aus kriminalistischer Spannung und einer wachsenden romantischen Beziehung zu einem Kollegen sorgt für zusätzliche Dynamik. Cutler gelingt es, die Konflikte im privaten und beruflichen Leben der Protagonistin authentisch darzustellen, während die Erwartungen ihrer Eltern einen weiteren emotionalen Strang einbringen.

Allerdings könnte das Verhalten der DCS in Bezug auf ihre Probleme nicht bei jedem Leser gut ankommen. Die Darstellung von Depressionen ist sehr realistisch, was einige Leser möglicherweise als zu belastend empfinden könnten.

Es soll aber nicht unter den Tisch fallen, dass der Krimi enorme Wendungen zum Ende hin bereithält. IN welchem Zusammenhang das Koma von Elise liegt undn wie sich die DCS tatsächlich wandeln kann, hat schließlich meinen Resepekt verdient.

Dennoch bietet das Buch einen tiefen Einblick in die Herausforderungen, mit denen die Protagonistin konfrontiert ist, und hält die Leser bis zur letzten Seite in Atem. Ein lohnenswerter Lesespaß für Krimi-Fans!

Rezension von:
© Detlef Knut, Düsseldorf 2026
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